La Santé bucco-dentaire du chien
Anatomie d'un carnivore
La dentition du chien adulte est adaptée à son régime alimentaire de carnivore. Elle comprend 10 dents de plus que la nôtre, soit 42 dents. Le chien se sert de ses dents, aussi bien pour manger que pour se défendre.
La mâchoire supérieure compte : 6 incisives, 2 canines, 8 prémolaires (6 pré-carnassières et 2 carnassières), 4 molaires (tuberculeuses) (soit 20 dents pour la mâchoire supérieure)
La mâchoire inférieure : 6 incisives, 2 canines, 8 prémolaires (pré-carnassières), 6 molaires (2 carnassières et 4 tuberculeuses) (soit 22 dents pour la mâchoire inférieure ou mandibule).
Les incisives sont très petites. Elles sont en forme de fleur de lys ou en trèfle. L'usure de leurs lobes donne une évaluation de l'âge du chien.
Les canines appelées crocs, crochets ou dents lanières sont forts.
Les molaires peuvent varier en nombre suivant la morphologie du chien. Leur taille augmente du début de l'arcade jusqu'à la carnassière (molaire volumineuse) puis, diminue. Avant la carnassière, les molaires, appelées précarnassières sont minces, coupantes, en dents de scie. Après la carnassière, les molaires sont aplaties, mamelonnées et triturantes : ce sont les tuberculeuses.
Chaque dent a une structure complexe (email, dentine, pulpe dentaire) qui lui permet de remplir des fonctions spécifiques :
- Incisives : Utilisées pour arracher la nourriture et nettoyer les poils.
- Canines : Principalement utilisées pour saisir et déchirer la nourriture.
- Prémolaires et molaires : Ces dents sont conçues pour broyer les aliments et les réduire en morceaux plus petits pour une digestion efficace.
Chez le chiot, on compte 32 dents de lait et leur nombre est identique par mâchoire. Elles apparaissent vers l'âge de 3 semaines. Les incisives et surtout, les canines de lait ressemblent aux dents adultes, mais sont très pointues. Cette particularité permet l'initiation du sevrage par la douleur que provoque la tétée chez la mère.
Entre 4 et 7 mois, les dents définitives font leur apparition, en commençant par les incisives, puis les crocs et enfin les molaires. Cette étape passe souvent inaperçue car les chiens avalent généralement leurs dents de lait. Certains chiens se montrent plus agités durant cette période et l'on peut alors leur donner des jouets à mâchouiller pour soulager la douleur.
Certaines races de chiens, en particulier les chiens de petite taille comme les caniches, les yorkshires, les pékinois, ou encore les bichons, ont tendance à conserver leurs dents de lait.
Pourquoi la santé dentaire est-elle importante ?
Une bonne hygiène dentaire peut prévenir de nombreux problèmes de santé et améliorer la qualité de vie de votre compagnon. Voici ce que vous devez savoir.
La santé dentaire est liée à la santé globale de votre chien. Les problèmes dentaires, comme les maladies parodontales, peuvent entraîner des douleurs et des infections. Voici quelques raisons pour lesquelles il est essentiel de prendre soin des dents de votre chien :
- Prévention des maladies parodontales : Les dépôts de plaque et de tartre peuvent provoquer une inflammation des gencives, conduisant à des infections et à la perte de dents.
- Réduction de la douleur : Des dents malades peuvent être très douloureuses, affectant l'appétit et le comportement de votre animal.
- Amélioration de la qualité de Vie : Une bonne santé bucco-dentaire contribue à un meilleur bien-être général, permettant à votre chien de profiter pleinement de sa vie.
Quels sont les signes problèmes dentaires ?
Il est important de rester attentif aux signes indiquant un problème bucco-dentaire car ils peuvent avoir des répercussions sur leur santé globale de votre animal.
Les signes visibles de problèmes dentaires peuvent être des manifestations physiques tel que :
- Une mauvaise haleine
- Une salivation excessive
- Des gencives rouges ou enflées
- Des dents décolorées, lâches ou des pertes de dents
- Un amaigrissement ou une perte d'appétit dut à une difficulté à manger ou à mâcher
Des signes comportementaux :
- De l'agitation ou de l'irritabilité : La douleur dentaire peut rendre votre chien irritable ou agité.
- L'évitement de la nourriture dure : Les chiens souffrant de douleur dentaire peuvent éviter les aliments qui nécessitent beaucoup de mastication.
- Des frottements répétitifs du visage : Un chien qui se frotte le visage peut essayer de soulager l'inconfort dentaire.
Les signes peu visibles ou invisibles de problèmes dentaires peuvent être :
- La douleur : Les chiens souffrent souvent en silence, mais les maladies dentaires peuvent causer une douleur intense.
- Des infections : Les infections dentaires non traitées peuvent se propager à d'autres parties du corps.
Si vous remarquez l'un de ces signes, il est conseillé de consulter un vétérinaire.
Les problèmes dentaires chez les chiens sont plus répandus que beaucoup de gens ne le pensent. En fait, plus de 80% des chiens de plus de ans ont une maladie dentaire. Cela montre à quel point il est crucial de prendre des mesures préventives et de surveiller activement la santé dentaire de votre compagnon à quatre pattes.
Quelles sont les principales maladies dentaires
auxquelles sont confrontés les chiens ?
- La plaque dentaire
Film collant composé de bactéries, de salive et de débris alimentaires, elle se forme constamment sur les dents de votre chien.
- Le tartre
Si la plaque dentaire n'est pas enlevée par un brossage régulier, elle se calcifie et se transforme en tartre. Le tartre est une substance dure et jaunâtre qui peut causer de sérieux problèmes dentaires comme la gingivite, la mauvaise haleine et, dans les cas graves, des infections et des pertes dentaires.
- La gingivite
Elle est due à l'accumulation de tartre le long de la ligne gingivale. La gingivite est une inflammation des gencives.
- La parodontite
Si elle n'est pas traitée, la gingivite peut progresser vers une parodontite, une maladie qui endommage les tissus de soutien des dents.
Les signes de gingivite et de parodontite comprennent des gencives rouges et enflées, des saignements lors du brossage et une mauvaise haleine persistante.
Cette maladie progresse plus vite chez les races de petite taille chiens, et forme des poches profondes sous les gencives. Ces lésions favorisent évidemment la mobilité́ dentaire précoce, puis la perte de dents.
Il est conseillé de faire examiner les dents de ces chiens à risque par le vétérinaire deux fois par an, dès le plus jeune âge. Le vétérinaire pourra alors effectuer les soins adéquats s'ils sont nécessaires.
- Les fistules oro-nasales
Dut à des complications locales la maladie parodontale (prévalence chez les petits chiens).
Une infection s'installe dans les tissus avoisinants la cavité buccale, c'est-à-dire dans la cavité nasale et une fistule apparait.
Une fistule est reconnaissable quand un liquide purulent et/ou teinté de sang coule du nez du chien, parfois accompagné d'une tuméfaction au niveau d'un maxillaire.
- La perte de dents
La parodontite entraine des lésions osseuses importantes autour des dents.
Si elle n'est pas soignée, cette maladie conduit inexorablement au relâchement du tissu de soutien des dents et à la chute de certaines dents et entraine pour le chien qui en souffre des difficultés à mâcher, un changement de comportement, une prostration.
Pour lutter contre le déchaussement et la perte de dents chez le chien adulte, il est donc essentiel de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire chez votre animal et de l'emmener régulièrement chez le vétérinaire pour qu'il contrôle l'état de ses dents et gencives.
- Les malocclusions dentaires
Elles se produisent lorsque les dents de votre chien ne s'alignent pas correctement. Cela peut résulter d'une croissance anormale des mâchoires, de blessures ou d'une mauvaise éruption dentaire.
Les malocclusions peuvent entraîner des difficultés à manger, à mâcher et même des blessures aux tissus mous de la bouche.
- La persistance des dents de lait
Ce phénomène est fréquent chez les chiens de races de petit format et a une composante héréditaire.
La pousse de la dent définitive n'entraine pas la chute de la dent de lait et il en résulte un chevauchement. Ceci peut par la suite prédisposer à la maladie parodontale.
Les dents de lait devront être alors extraites par le vétérinaire.
- Une fracture de la mandibule
Chez les petits chiens, la qualité de la dentition n'est pas un critère de sélection prioritaire dans le choix des reproducteurs et la miniaturisation a entraîné des déséquilibres anatomiques : les petits chiens possèdent des dents volumineuses implantées dans de petites mâchoires.
À cause d'un volume osseux moindre, les mandibules des petits chiens sont plus fragiles que celles des grands chiens. Une perte osseuse liée à la maladie parodontale aura donc des conséquences plus graves chez un chien de petite race que chez un grand : les fractures de la mandibule sont surtout observées chez les très petits chiens.
En reconnaissant les signes de ces maladies dentaires et en agissant rapidement pour les traiter, vous pouvez aider à préserver la santé et le bien-être de votre chien à long terme.
Quels sont les facteurs de risque de développer des problèmes dentaires ?
- L'âge du chien : L'apparition du tartre est plus fréquente chez les individus de plus de 5 ans
- La race du chien : les petits chiens comme les yorkshires ou les terriers sont généralement plus touchés par le tartre car ils ont tendance à ne pas perdre leurs dents de lait
- Des conditions spécifiques : les chiens souffrant d'une fracture de la mâchoire développent plus de tartre que les autres
- Une modification du pH salivaire du chien
Comment assurer une bonne hygiène dentaire ?
- Un brossage régulier
Idéalement, brossez les dents de votre chien tous les jours. Il existe des brosses à dent ou des doigts en caoutchouc muni de picots nettoyants et dentifrice spécialement conçus pour les chiens.
Habituer un chien à se faire brosser les dents n'est pas simple, c'est pour cette raison qu'il faut commencer à laver les dents de votre animal relativement tôt (autour de 6 ou 8 semaines).
Comment procéder ?
Choisissez un moment de la journée où votre animal est détendu et rassurez-le toujours avant de commencer.
Laissez votre chien lécher un peu de dentifrice (qui doit être adaptée aux chiens) pour qu'il comprenne ce qui va se passer.
Introduisez la brosse à dents pour chien ou le doigt en caoutchouc doucement dans la gueule de votre animal et commencez à brosser lentement.
Le brossage doit durer 30 secondes environ pour être efficace.
Sachez qu'il existe d'autres solutions efficaces pour nettoyer la bouche de votre animal comme des lamelles dentaires à mâcher ou des poudres à mélanger avec l'eau du chien.
Grâce à ces produits qui participent à l'hygiène bucco-dentaire de votre chien vous n'avez pas besoin de nettoyer activement les dents de votre animal.
- Une alimentation saine
Optez pour une alimentation de qualité et préférez une alimentation sèche (croquettes) et adaptée en fonction de la race et de l'âge du chien.
- Des jouets à mâcher
Offrez des jouets conçus pour nettoyer les dents et masser les gencives afin de réduire l'accumulation de tartre.
- Des visites régulières chez le vétérinaire
Prévoyez des examens dentaires réguliers chez le vétérinaire, qui peut effectuer un nettoyage professionnel si nécessaire.
Le vétérinaire pourra procéder à un détartrage des dents du chien. Cette intervention s'effectue généralement sous anesthésie générale, à l'aide d'un appareil à ultra-sons. Puis, il fera souvent un polissage des dents afin de retarder la réapparition du tartre. Il pourra aussi prescrire des antibiotiques afin d'éviter une éventuelle infection au niveau de la bouche.
En adoptant des pratiques d'hygiène dentaire dès le jeune âge de votre animal, vous pouvez prévenir de nombreux problèmes de santé futurs. Investir dans la santé dentaire de votre chien, c'est investir dans sa longévité et son bien-être.
Prendre soin de la santé bucco-dentaire de son chien est essentiel pour plusieurs raisons. Tout d'abord, une bonne hygiène bucco-dentaire prévient des problèmes tels que les maladies parodontales, qui peuvent entraîner des douleurs, des infections et même la perte de dents. De plus, des dents saines contribuent à la qualité de vie globale de l'animal, lui permettant de manger confortablement et de jouer sans inconfort.
Ensuite, une mauvaise santé dentaire peut affecter la santé générale de votre chien, car les infections buccales peuvent se propager à d'autres organes. En prenant soin des dents de votre chien, vous investissez dans sa longévité et son bien-être. Enfin, établir une routine de soins bucco-dentaires dès le jeune âge aide à habituer votre compagnon à ces pratiques, rendant leur mise en œuvre plus facile et agréable. En résumé, veiller à la santé dentaire de votre chien est un acte d'amour qui favorise sa santé et son bonheur à long terme.